OneCoin: Die Kryptowährung, die es nie gab

Millionen Menschen auf der ganzen Welt kauften eine Kryptowährung, deren Kurs in Wirklichkeit niemand überprüfen konnte – denn hinter ihr stand keinerlei Blockchain. Statt eines offenen Transaktionsregisters wurde der Preis der Münze täglich innerhalb des Unternehmens selbst „gemalt“. So sah OneCoin aus – ein Projekt, das seine Schöpfer als „Bitcoin-Killer“ bezeichneten und das sich als eines der größten Schneeballsysteme in der Geschichte der Kryptowährungen erwies.

Im Jahr 2014 stellte die Bulgarin Ruja Ignatova der Welt OneCoin als vermeintlich revolutionäre Kryptowährung der Zukunft vor. Das Projekt wurde intensiv über Network-Marketing beworben: Die Teilnehmer kauften Schulungspakete mit „Tokens“ und erhielten eine Vergütung dafür, dass sie neue Leute anwarben – eine klassische Struktur eines Schneeballsystems, getarnt als hochtechnologisches Finanzprodukt. Anders als bei echten Kryptowährungen bildete sich der Kurs von OneCoin nicht durch den Markt oder den Börsenhandel, sondern wurde intern vom Unternehmen selbst festgelegt, und es existierte keine öffentliche, unabhängig überprüfbare Blockchain.

Das System wuchs über Jahre hinweg und zog Millionen von Teilnehmern in Dutzenden Ländern an, bis Ignatova im Herbst 2017 verschwand – sie erschien nicht zu einem geplanten Auftritt in Lissabon, und seitdem ist ihr Aufenthaltsort unbekannt. Der Gesamtschaden für die Anleger überstieg nach Schätzungen der Ermittler 4 Milliarden Dollar.

Im Jahr 2022 wurde Ruja Ignatova in die Liste der zehn meistgesuchten Verbrecher des FBI aufgenommen, wo sie bis heute steht – gegen sie wurde kein Urteil gefällt, und sie gilt in dem Verfahren als eine sich der Justiz entziehende Person. Ihr Bruder Konstantin Ignatov bekannte sich der Mittäterschaft für schuldig und kooperierte mit den Ermittlern, wofür er ein vergleichsweise mildes Urteil erhielt – 34 Monate Haft – und freigelassen wurde.

Der Mitbegründer des Projekts, Karl Sebastian Greenwood, kämpfte hingegen gegen die Vorwürfe an, wurde jedoch im September 2023 vom Gericht des Southern District of New York zu 20 Jahren Freiheitsentzug wegen der Organisation des Systems verurteilt.

Veröffentlicht am 20. November 2023